Carencia o Periodo de Carencia, en terminología de seguros y concretamente en los seguros de salud, se refiere al periodo de tiempo que el asegurado ha de esperar para la entrada en vigor de determinadas coberturas dispuestas en su contrato, a contar desde la fecha de alta de la póliza.
Los periodos de carencia son habituales en los seguros médicos para la realización de determinados tratamientos o pruebas diagnósticas complejas. La función principal de las carencias es la prevención y evitación del fraude en la contratación de coberturas con posterioridad al diagnóstico de una enfermedad grave.
Los periodos de carencia que incluyen la mayoría de las compañías de seguros de salud oscilan normalmente entre 3 y 12 meses.